ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニの違いとは？見つけたときの対処法も解説

ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニの違いについて解説します。

見た目が似ているため「これってアメリカザリガニじゃないの？」と思う方も多いですが、実はこの二つ、まったく別の生き物です。

最大の違いは繁殖方法で、ミステリークレイフィッシュはメス1匹だけで子孫を増やせる「単為生殖」という能力を持っています。

現在は特定外来生物に指定されており、飼育や放流は法律で禁止されています。

水辺で見慣れないザリガニを見つけたとき、どう判断すればいいのか。

この記事では見分け方から対処法まで、わかりやすく解説していきます。

ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニの違いを一覧で確認

ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニは、パッと見ただけでは区別がつきにくい生き物です。

どちらもザリガニの仲間で、体の大きさも似通っているため、水辺で見かけても「普通のザリガニだろう」と見過ごしてしまうケースが少なくありません。

ただ、いくつかのポイントを知っておくだけで、現場でもある程度の判断ができるようになります。

ここでは体色・頭胸甲の線・繁殖方法の3つに絞って、具体的な違いを見ていきましょう。

体色・模様の違いはどう見る？

まず目に入るのが体の色と模様の違いです。

アメリカザリガニは、成体になると赤みの強い暗赤色になることが多いです。

ただし生育環境によって色が変わることもあり、幼体のうちは茶褐色でまだら模様が出る場合もあります。

一方、ミステリークレイフィッシュは青灰色から灰褐色が基本で、全体的に赤みが少ないのが特徴です。

そして最大の目印が、名前の由来にもなっている「マーブル（大理石）模様」。

体の表面に独特のまだら模様が入っており、これがアメリカザリガニとの見た目の大きな違いになっています。

赤みがなくマーブル模様があれば、ミステリークレイフィッシュの可能性が高いと考えていいでしょう。

頭胸甲の線と体のサイズを比べてみると

色と模様だけでは判断に迷う場面もあります。

そこで合わせて確認したいのが、頭胸甲（体の上部・甲羅の部分）の背面にある左右の線です。

項目	ミステリークレイフィッシュ	アメリカザリガニ
体色	青灰色〜灰褐色・マーブル模様	暗赤色（環境で変わる）
頭胸甲の線	左右が離れている	左右が接している
体長（最大）	約10cm	約12cm
ハサミ	比較的小さめ	やや大きめ

体のサイズはアメリカザリガニが最大約12cm、ミステリークレイフィッシュが最大約10cmとやや小ぶりです。

ただし個体差があるため、サイズだけで断定するのは難しいところです。

繁殖方法の違いが最大のポイント

見た目の違いも大切ですが、両者の本質的な違いは繁殖方法にあります。

アメリカザリガニはオスとメスが交尾して繁殖する「有性生殖」です。

これは多くの生き物と同じ一般的な繁殖方法です。

一方のミステリークレイフィッシュはすべての個体がメスで、オスが存在しません。

メス1匹だけで数百個以上の卵を産める「単為生殖」という繁殖方法をとります。

つまり1匹いれば、それだけで爆発的に増えていけるということです。

この繁殖力の差が、外来種としての危険度を大きく左右しています。
アメリカザリガニより危険度が高いと言われる理由がここにあります。

ミステリークレイフィッシュとはどんな生き物？基本をおさえる

ミステリークレイフィッシュという名前を初めて聞いた方も多いかもしれません。

英名は「marbled crayfish（マーブルクレイフィッシュ）」とも呼ばれ、その名の通り大理石模様が特徴のザリガニです。

アメリカザリガニとの違いを理解するうえで、この生き物の成り立ちや繁殖のしくみを知っておくことはとても重要です。

まずは基本的なプロフィールから確認していきましょう。

起源と日本に現れた経緯

ミステリークレイフィッシュは、1990年代にドイツのペット市場で突然現れた個体が起源とされています。

北米（フロリダなど）に生息するスロウザリガニの突然変異や近縁種から生まれたクローン種と考えられており、すべての個体が遺伝的にほぼ同一です。

日本には観賞用のペットとして輸入・流通したことで広まりました。

マーブル模様のユニークな見た目と、1匹で増えるという珍しさから一時期人気を集めていたようです。

しかし飼いきれなくなった個体が野外に放流されたり逃げ出したりしたことで、各地で野生化が問題になっていきました。

こうした経緯から2020年に特定外来生物に指定され、現在は飼育・販売・譲渡・放流がすべて法律で禁止されています。

単為生殖でどれくらい増えるのか

ミステリークレイフィッシュの繁殖力は、数字で見るとその恐ろしさがよくわかります。

アメリカザリガニも繁殖力は高い生き物ですが、こちらはオスとメスの両方が必要です。

ミステリークレイフィッシュはメス1匹さえいれば増え続けられるため、根絶の難しさは段違いと言えます。

水草を切断したり小動物や水生昆虫を捕食したりする習性もあり、生態系への影響は非常に大きいとされています。

ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニ、どちらがより危険？

ミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニ、どちらも外来種として問題視されていますが、「より危険なのはどっち？」と気になる方も多いと思います。

結論から言うと、現時点で日本の生態系への実害が大きいのはすでに広く定着しているアメリカザリガニです。

ただし、今後の脅威という観点ではミステリークレイフィッシュのほうが深刻なリスクを持っていると言えます。

それぞれの危険性を比較しながら見ていきましょう。

生態系への影響

アメリカザリガニはすでに日本全国の河川・池・水田などに定着しており、水草の減少や水生昆虫・小魚への捕食被害が長年にわたって問題になっています。

いわば「すでに起きている被害」が大きい外来種です。

一方ミステリークレイフィッシュは、水草の切断や水生昆虫の捕食といった影響はアメリカザリガニと共通しています。

加えて、ザリガニペストと呼ばれる病原菌を媒介する可能性も指摘されており、在来種のニホンザリガニへの悪影響も懸念されています。

日本国内での発見・定着の現状

日本国内でのミステリークレイフィッシュの発見事例は、年々増えてきています。

特に深刻なのが沖縄県那覇市のケースです。

池の水を抜いて泥を乾燥させ、コンクリートのふたをするという徹底した駆除方針が取られており、その対応がSNSでも話題になりました。

環境DNA調査も活用されはじめており、早期発見・早期駆除に向けた取り組みが各地で進んでいます。

ペットとして飼われていた個体が放流されたケースが原因とみられており、「飼わない・捨てない」という啓発活動が今も続けられています。

ミステリークレイフィッシュを見つけたときの対処法

水辺や公園の池でミステリークレイフィッシュらしきザリガニを見つけたときは、絶対に触らず・持ち帰らず・写真を撮って通報するのが正解です。

善意で捕まえて別の場所に移したり、持ち帰って飼おうとしたりすることが、かえって被害を広げることにつながります。

正しい対処法をあらかじめ知っておきましょう。

触らず記録するのが正解

見慣れないザリガニを発見したとき、つい捕まえて確認したくなるものですよね。

しかしミステリークレイフィッシュを素手で触ったり、その場から移動させたりすることには大きなリスクがあります。

正しい対応は次の3ステップです。

写真は体全体・模様・頭胸甲の線がわかるアングルで撮れると、専門家が同定しやすくなります。

通報先と連絡のしかた

ミステリークレイフィッシュを発見した場合の主な通報先は以下のとおりです。

環境省のウェブサイトでは外来生物に関する情報や相談窓口が案内されているので、まずは環境省の外来生物法のページをチェックしてみてください。

連絡の際には、発見した日時・場所・個体数・写真を用意しておくとスムーズです。

「本当にミステリークレイフィッシュかどうかわからない」という場合でも、疑わしければ連絡することが大切です。

専門家が写真を見て判断してくれるので、一人で抱え込まずに相談してみましょう。

ミステリークレイフィッシュの飼育は違法？知っておきたい法律の話

「マーブル模様がきれいで飼ってみたい」と思う気持ちはわかりますが、現在ミステリークレイフィッシュの飼育は法律で完全に禁止されています。

かつてはペットとして流通していたこともあり、今でも「飼えるんじゃないの？」と思っている方がいるかもしれません。

しかし知らなかったでは済まされない話なので、法律の内容をしっかり確認しておきましょう。

特定外来生物に指定された背景

ミステリークレイフィッシュは2020年に「特定外来生物による生態系等に係る被害の防止に関する法律」、通称・外来生物法にもとづいて特定外来生物に指定されました。

指定の背景にあるのは、単為生殖による爆発的な繁殖力と、国内各地での野生化の確認です。

1匹でどこまでも増え続けられるという特性は、一度野外に定着してしまうと根絶がほぼ不可能になるリスクを意味しています。

アメリカザリガニも同じく外来生物法の規制対象ですが、こちらは「条件付特定外来生物」として一部の飼育が認められています。

一方ミステリークレイフィッシュは条件なしの特定外来生物であり、例外は一切ありません。

違反した場合のペナルティ

特定外来生物に指定されたミステリークレイフィッシュに関して、以下の行為はすべて法律違反です。

非常に重い罰則が設けられているのは、それだけ生態系への影響が深刻だと判断されているからです。

「昔から飼っていた」という場合も、現在は違法になっているため速やかに自治体や環境省に相談することをおすすめします。

かわいいと思う気持ちはわかりますが、生態系を守るためにルールを守ることがとても大切です。

まとめ

今回はミステリークレイフィッシュとアメリカザリガニの違いについて、見た目・繁殖方法・危険性・対処法・法律の観点からまとめました。

アメリカザリガニもすでに深刻な外来種問題を引き起こしていますが、ミステリークレイフィッシュは1匹から爆発的に増えられるという点で、定着した場合のリスクは段違いです。

水辺で見慣れないザリガニを見かけたときは、この記事を思い出して冷静に対応してみてください。早期発見・早期通報が、生態系を守る一番の近道です。